硬（yìng）磁性材料被磁（cí）化以後，還留有剩磁，剩磁的強弱和方（fāng）向隨磁（cí）化時磁性的強弱和方向而定。錄音磁帶是由帶基、粘（zhān）合劑和磁粉（fěn）層組成。帶基一般采用聚（jù）碳酸脂或氯（lǜ）乙烯等製成。磁粉（fěn）是用剩磁強的r－Fe2O3或（huò）CrO2細（xì）粉。錄音時，是把與聲音變化相對應的電流，經過放大後（hòu），送到錄音（yīn）磁頭的線圈內（nèi），使磁頭鐵芯鐵氧體的縫隙中產生集中的磁場。隨著線圈電（diàn）流的變化，磁場的方向和強度也作相應的變化。當磁帶勻速地通過磁頭鐵氧體縫隙時，磁場就（jiù）穿過磁帶並使它磁化。由於（yú）磁帶離開磁頭後留有相應的剩磁，其極性和強度與（yǔ）原來的聲音相對應。磁帶不斷移動，聲音也就不（bú）斷（duàn）地被記錄（lù）在磁帶上。

放音時，將已錄音的磁帶以錄音時（shí）同樣的（de）速度緊貼著放音磁（cí）頭（tóu）縫隙進。磁頭鐵芯是用高導磁率鐵（tiě）氧體軟磁（cí）材料製成的，它對磁通阻力很小（xiǎo）。因此（cǐ），磁帶上所（suǒ）錄的音頻剩（shèng）磁通，容易通過磁頭鐵芯而形成回路。磁帶上的剩磁通在放（fàng）音磁頭線圈上（shàng）感應出一個與剩磁通變化規律相同的感應電動勢。再經過（guò）放音放大器放（fàng）大（dà）後，送去推動揚聲器，磁帶（dài）上所錄下的音頻信號便還（hái）原成原來的聲音。